1986年，李炳成帶著畫筆走進軍營。緊張的軍事課目絲毫沒有動搖他練字作畫的決心。課余的娛樂、周末的電影、夏日的午休統統取消了。為了不影響戰友們的睡眠，連隊的飯堂成了他的“畫室”，為了提高藝術水平，幾年來他買書用掉三千多塊錢，后被部隊首長破格安排在政治部門工作，擔任宣傳美術指導工作，為了活躍部隊業余文化生活，同時教給官兵們一種技能，他產生了辦“書畫培訓班”的念頭。

李炳成有深厚的書法、美術技能，但他覺得還應該先打牢自己的功底。他跑遍了駐地城市和探親期間的機會，他常帶著作品登門向名家求救。經過多年努力，李炳成基本掌握了書法的書寫要領，初步形成了自己的風格，能熟練臨摩中國寫意畫并進行創作。在炳成的倡導下，各團營、連成立了書畫室，自愿學習書畫的干部戰士在李指導的帶領下，利用業余時間向藝術領域進軍。
星期天是書畫室的活動日，干部戰士早早地來到團部，聽李教官講書法、美術課。平時，李炳成深入連隊，手把手地教戰士習字作畫，修理連戰士張永富剛開始練字時，手臂直打顫，李老師便經常鼓勵他，并一筆一畫教他，小張有空就拿筆在費報紙上練字，功夫不負有心人，小張的書法有力感、動感、節奏感、有平有險、有疏密對比等，成為當地書法家協會的會員。
應部隊和戰士的要求，各團黨委決定正式開辦書法、美術班，李炳成既要參加組織幾個兩用人才培訓班的訓練，又要負責書畫班的教學，在部隊期間，他精心管理，共辦美術培訓班261期，每期學員23人以上，總人數達6300余人，后加入中國書協和中國美協的會員3人，加入省書協美協220余人，在上級組織的各種技能革新中他獲得21個第一，為駐地培訓輔導書畫學員300余人，考入美術專業的大中專學生70人次，學員在全國各級書畫大賽中獲獎215人，有部分作品在中國軍事博物館、中國美術館展出收藏，在省市級報刊發表書畫作品600余幅，各地電臺、電視臺、新聞機構先后報導先進事跡，有力的提升了部隊的戰斗力和知名度，通過軍地培訓的學員大多成為部隊和地方的骨干人才，為部隊培養書畫人才工作中發揮了骨干作用，成為活躍軍營文化生活的開拓者。
李炳成組織書法、美術學習，堅持既傳藝又育人。他講的第一課，就是學書畫首先具備高尚品德……加強道德修養，在學習中提高思想境界，決不能因為利益而影響品味。5連戰士孫曉飛的脾氣暴躁，常和別人吵嘴打架，參加書畫班后，在李指導的言傳身教中悟出了許多待人處事的道理，隨著書法的長進，脾氣改多了，成為連隊的文化活動骨干。10連周志紅，過去心理一直不穩定，想早點退伍，他在學習美術過程中受到啟示，感到有修養的人應該胸懷開闊，不應斤斤計較個人得失，主動表示要聽從組織安排，象這樣的事例，舉不勝舉。
干部戰士一同學藝，活躍了業余文化生活，加強了官兵關系，增強了政治工作的效力，干部們從中受到啟發，紛紛練起了書法和繪畫，和戰士們一起學習，感情更近了，工作也有針對性。由于軍營文化工作活躍，各項工作也不甘人后，這對鼓舞軍人獻身國防，達到了對革命傳統教育，都是很好的形象化教材。
長期從事書畫創作輔導教學工作的李先生，默默地奉獻著自己的青春，軍營生活更加激發了他對美的強烈向往與執著追求。他把自己對美的獨特理解與感受傾注于色彩、線條、光影之中，創作出大量作品，這些作品以多種形式，從不同角度著力表現了部隊火熱的戰斗生活，熱情謳歌了干部戰士嶄新的精神風貌，抒發了作者的理想與情懷，展示了部隊廣闊的生活畫卷。作品地道的“兵味”，受到人們的普遍好評。更為重要的是，從這些作品中，我們看到了部隊美好的精神境界，看到了他熱愛部隊、熱愛崗位、熱愛生活的真摯感情。這些作品一變再變，始成古樸，俊逸中見秀麗優雅之風，一掃纖弱浮躁之氣，集百藝之長，取百家之憂，遂使李炳成的山水、花鳥、人物畫抽象而不含糊，放縱而不粗率，醒目而又耐人回味。
作為一名軍人，李先生一直恪守著要用畫筆表現我軍軍魂的信念。他在莽莽青藏高原，在近乎生命禁區的高海拔雪原中，和具有頑強生命力的牦牛一樣，充滿了活力，磅礴的雪原、雄渾的高山造就了他的品格，他在嚴酷的環境中，在生與死的抗爭中，善于在艱難困苦的條件下攝取大地營養，發揮自己的特性和優勢，什么嚴寒、酷熱、狂風、暴雨全無所懼，勞頓、奮搏對自己卻毫無所求，他傾其對高原藏族人民的崇高感情，以不可抑制的激情，用畫筆創作的形象多么溫順而善良，用極樸素的繪畫語言，蘊含了較大的思想容量，可見畫家構思謀篇的功力。
炳成以飽滿的熱情擁抱生活，反映時代，深刻地挖掘社會生活的底蘊，使作品獲得沸騰的生活氣息和藝術語言，是因為所描繪的多是自己深切的感受，他的創作，始終立足西部，本鄉本土，扎根于火熱的現實生活，與廣大人民保持著密切的關系，因而較好地表達了人民的愿望。在用筆上，畫家不拘泥于傳統技法，時而以淋漓的水墨潑染表現山水的翁郁蒼翠，時而以挺拔遒勁的大線條去描繪雪山硬石，畫面色調以水墨滲以淡青，顯示山水的蒼莽之勢和雪原生靈的豪壯之情，用亮色的畫卷，使人為之心胸開朗，既洋溢著濃郁的生活氣息，又充滿了畫家的理想色彩。使他的書畫飄灑秀逸之中透出軍人的英武豪氣，唯有如此，藝術的羽翼才能色彩斑斕，豐腴強壯！
正因為這樣的追求，李炳成的書畫有了他自己的藝術個性和特色，贏得了人們的喜愛，在這個部隊的一些俱樂部、辦公室和會議室里，我多次看到過他的字畫，聽說他的戰友常向他索字要畫，不少從未謀面的老同志也輾轉托人相求。就在部隊有的老兵復員，也想帶走他的墨跡，而他有求必應，從不拒絕，而分文不取。有個退役的老戰士想要一幅畫，他聽到后很快寫好送去。藝術自有它的認識和審美價值，能發揮這樣的作用，對于生命運動節奏的回聲與無盡的恒久呼喚，營造了永遠的精神根脈，在《昆侖駝鈴》、《向天舒笑》、《祁連初雪》、《山月徘徊五道梁》、《可可西里寄深情》、《清節凌秋》等作品中，就顯露出他成熟的筆墨功力和頗有新意的精神內涵。
他近年深入研究中國傳統繪畫技法，同時還涉文學、古詩詞、書法、音樂和藝術理論，他的美術作品有一股濃郁的詩情畫意，表現出畫家豐富的情感和智慧，敏銳的感悟力和想象力。他常以速寫直接、迅捷表現生活的繪畫語言之一，他需要思考、勤奮、更需要有感而畫，只有被真情撥動的線條才有生命。毫無疑問，線的造型功能更多地服務于畫面的整體表現功能，線與線之間的交叉重合，讓位于整體審美的造型。這些奇姿美態，都和繪畫的筆法、氣韻息息相通。今觀炳成的詩書畫之所以別具一股蘊蓄的書卷氣，他畫的是現實，筆端抒發的是他心中的感情，他的心是坦誠的，生活給了他靈感，靠他對自然的理解，憑他心中對生活的愛，他辛勤地用筆在耕耘。
大西北是我國少數民族比較集中聚居的地區，他運用書法、國畫等不同的繪畫語言，反映了西部各族人民團結奮斗，為建設富裕、文明的新西部而辛勤開拓的精神風貌。國畫《天路深處牛羊鳴》、《唐古拉山口雪亦凈》、《魂兮邊塞》、《通天河上浮云閑》、《魂牽莽塬天邊雪》描繪了層峰疊嶂、巍峨壯麗、青藏線的昆侖山脈。一派生氣勃勃的建設景象。公路、鐵路是西藏人民的生命線、幸福線。國畫《趕集歸來》、《賽馬寄情》等作品，形象生動的展示了藏族人民的生活情趣和物質生活的迅速變化，從一張張笑臉上，可以看出他們對黨的富民政策的贊美和喜悅。借用文人雅士、散淡的題材中，其整體效果無不洋溢著一種生活的詩意，他突出地表達平淡生活的純凈、充實、閑適的歡愉，表面上是傳統文人畫的形式，但始終飽含生命和生活的激情，在單純和質樸中，表達人與自然、人與生活、人與自身的和諧關系和平靜、愉悅、詼諧的心態，處處透出現代氣息，彌漫著深厚的文化意韻和源于民間生活的鮮活之氣。
然而，炳成先生生活在較偏僻的地區，他的創作不受浮躁喧囂氣氛干擾，在他身上察覺不到那種片面追求商品化以及急功近利之類的習氣。正因為心無旁鶩，所以真正能夠樹立書畫藝術的本體觀念。畫家從自己的感受、立意和審美趣味出發，用散點透視方法，自由地安排物象，使表現的對象更集中和富有表視力，畫面冼練，它的韻味、形式美都從用筆、用墨、用水的技巧中顯示出來，可見畫家具有相當扎實的中國畫和書法的功底。
炳成的畫從中國傳統繪畫中吸取營養，逐漸形成了樸茂而獨特的藝術風格。正是因為得益于他學習并把握住了中國畫的規律性。他的畫，不是見啥畫啥，不是自然的翻版，而是把對象作大膽的概括、提煉，使對象本質的其實和作者的主觀感情相結合，在此基礎上進行美的創造，使作品純樸、含蓄而有神韻。注重作品的整體氣勢，追求力度，表現一種內在的精神，傳達情緒，給人以心靈的震蕩與激奮。他善于發現、汲取題材包含的抽象視覺美點，敏感于線條、色調、形狀等內在美的要素，并給予突出處理，賦予美的趣味。所以他的畫有著強烈的美學追求，具有很高的繪畫品格，這在他的國畫新作《駝聲悠悠秋色奇》中也有充分的體現：他把山勢幻化為線的舞動，用筆雄姿，加之墨色的淋漓流動，使整個畫面氣勢飛揚，充滿動感，山下駱駝、人物的疏密聚散，各不相同的“點”的形態處理，在畫面上造成點、線交融的極其簡約的結構方式，極大地發揮了視覺效果，明朗而富于視覺刺激，人物的衣飾和印章的暗紅色，點綴于黑藍色基調中，組成了響亮的色彩樂章，雄渾中寓靈動、大氣而不雕琢，成功的創造了畫家心中的自然，淋漓地抒發了畫家對摯愛的情懷。
李炳成藝術的真正成功和成熟是在青海，機遇使他借助青藏高原這塊神奇的土地，騰飛于藝術天地、氣質、才情的展現得到了依托，這是對藝術形式、意識、內容、結構的廣泛探索和尋求，是作者追求的具體形象與抽象的結合，理性與非理性結合的高層次藝術形式的嘗試。在傳統技法的基礎上，提供了一個無限的藝術想象空間，畫家著重于物象肌理的形式美研究，運用取舍、聯結、重疊、安置、誘發等新的創作技巧，使創作發生多維度的變化。這里，既有較高層次的意念的流動，又有對文化遺跡和歷史變遷的具象反思，還有對理想、信念的積極進取。炳成從自我出發，而他的創作則完全超越了“自我”本身，各個層次的人站在各自不同的角度都可從中得到情感上的共鳴，這種不同尋常的藝術效果，連畫家本人也是始料不及的。
李先生主要靠獨特的發現和創造，靠敏銳、細致的觀察力和富有個性特色的表現力，從而對事物的整體有所理解和把握，喚起人們對高原生活的幸福回憶，激起彩虹般的迷幻向往。更重要的是，作者通過藝術反映了我們這個偉大時代的真，這種真，散發著我們時代的精神，放射著我們時代美的光彩。他的作品是我們時代美的凝固，善的結晶，真的再現。這精描細繪，卻洋溢著一種芙蓉出水式的婉約美。這種美，帶給人們一種對生活勇于追求的樂趣。
欣賞炳成的作品，豪放、天真、奇妙。處處透露著作者在喜愛、在追求著一種美感，博大的藝術美。他愛梅畫梅，因為它怒放的花朵是在同寒風的搏斗中吹開的，它挺拔的身軀是被大雪壓出來的，它耐寒的性格是伴隨逆境形成的。它鄙視路邊小草，隨風搖擺，附強趨勢。他愛竹畫竹，因為出生大地，充滿生機，高風亮節，從容風度，根正心直，脊梁硬，任爾東西南北風。《鐵骨生春》緊緊遵循著中國畫造型，“妙在似于不似之間”的觀念，講究用筆用墨，“遷想妙得”的經營位置。畫面右上方的幾筆濃焦墨和左上方的淡而潤的兩筆濕墨相間，畫面又下方用濃墨干焦畫了幾筆，中間幾條流暢的枝條，與下的橫縱桿相交錯，形成了一個有濃、淡、干濕的節奏和點、線、面的音樂和舞蹈，在畫面上，一條線，一個點，都有其內在的生命力，都是活的、動的，都是生意盎然的。這里不僅有自然的氣質，而且還有人的氣質，時代美的追求。那蒼勁有力的筆、渾厚的墨，似乎給了人們一種宣泄的享受。
一種張力美、一種婉約美，都令人陶醉，經過二十多年艱辛跋涉，終于近幾年內取得了令人矚目的成就。
炳成——這個工作在牧區艱苦生活中的孜孜追求者。磨練出洞察高原事物的能力。他的畫中，絕大多數山水都有駱駝、牦牛、羊群、雄鷹出現。因而，他繼承、借鑒各種表現技法，溶于生靈的形神之中，形成有力的表現手法。更為奇特的一招是，他畫的動物個個威武雄壯，力大氣粗，眼光炯炯有神，大有“勢如破竹”之勢。他利用一切機會深入生活，精心提煉，他力求從單依中顯示豐富，使人感到他的審美情懷的特點。傳統、現代觀念、自然感受，是他在創作道路上的自覺追求。喜愛大自然是他的天性，他曾數十年戰斗在昆侖山、長江源、通天河、藏北大草原，并深入瀾滄江、金沙江、天山祁連山、秦嶺等山中人跡罕至的地段，精心體察、描繪那寧靜純潔和崇高的雪山，表達高原人的特有情操。他認為這正是我們中華民族陽剛之氣的象征。顯示一種自強不息的氣度，使人能更深地理解到時代精神。
炳成同志近時又把創作的作品交給我評點，足以見到他筆底功夫，修養已流露于紙面上，用筆不僅大膽，并也較為沉著，很注意點線面的變化，轉折急而不浮，流暢中保持了渾勁，頗富韻律之美，尤其在構圖與謀篇的組合中，注意到了整個的局勢，配合得體、吻合自然。也盡管章法布局存有不足，有失敗現象，但他在善變中基本扭轉了局勢，失勢而得以解決。當然，藝術的完美不僅在于書藝技巧的自身，還需要書畫者自身的知識修養，藝術修養和人的素質，這對書畫者說是很主要的一個環節。但他一如既往，在書畫的長河中繼續不斷的探索，不斷地強化、充實書藝技巧和藝術素質，并廣泛地吸收養料，對藝術有強烈赤誠的事業心，把精力全部注入書畫之道。因而他用重筆刻畫山戀，以碎筆修飾林木，更以細微的人畜襯托山川的高深偉大，有情有貌，令人一目了然。可以肯定，作者是一個很懂得生活情趣的書畫家，作品中的形象不過是生活中偶然的一瞥，然而這短促的一瞥卻是長期積累的結果。沒有豐富的生活感受和熟練的筆下功夫，是很難達到這種藝術境界的。
李先生從選景到描繪，也是情感起主導作用，而且往往會從作品的外貌中顯露出來。例如《祁連飛雪》、《鐵骨冰魂》就是情景交融的作品，在我看來，作者對于大自然的莊嚴與凝重，頗有崇敬之感，是主觀的思想感情與客觀生活形態的一種遇合。他懂得世界的變化滄桑和人間的喜怒哀樂，炳成有正確的人生觀。常參加社會實踐，讀詩詞、聽音樂，是他藝術創作的第二源泉。認識明確感情豐富，把自己已變成了一個多情善感的人，在生活中比較容易地有所感受。
炳成的畫不是靠意念和技巧畫的，而是靠心靈來畫，他所看重的不是畫的外形結構，而是氣質、意緒、靈氣的抒發。他深知：能使讀者靈魂震撼的，還必應是靈魂的力。他追求的正是這樣一種具有力度的藝術效果。他的每一幅畫匠心獨運，而是注重思想的熔煉與升華。他在動筆前總以嚴肅慎重的態度深思熟慮，嘔心瀝血，因之，他的創作多是痛苦的記憶，這就注定了他不是一個多產的畫家。作品不繁多，但每一幅都具有較高質量的秘訣所在。只有富于個性，獨創精神、堅韌秉性與高尚情操才能在創作道路上所達到的高度，不單靠純粹的技巧，而在于畫家思想水平與精神境界的高度，只有對人民、對時代、對大自然愛得如此深沉，熾熱而永葆戰士忠誠的昌耀，才能創出如斯之作。
風格即人。畫家風格的形成，在很大程度上取決于他的性格氣質和獨特的生活經歷。假如不是命運把他拋到生命禁區，即使有幸作畫，也不會畫出如此具有濃烈風味的西部山水與蒼涼，高原神奇的土地造化了炳成，也造化了炳成的書畫，他的根植于大西北生活的泥土之中的。
在創作上，他為自己選擇了一條崎嶇險峻的道路。他在斬劈荊棘、翻耕荒地，培植著一種雕塑的美，以及一種流動著的韻律。那雪山腳下的珍禽異獸，那戈壁灘上的沙漠之舟，那草原上的牛羊，以及牧人深情悠遠的花兒，給人們展示出一個充滿田園牧歌和詩情畫意的獨特的境地。要將人物本質的崇高與自然的崇高融匯為一，在描摹野山的同時，還要表達出山之靈魂，諸民族之交叉及陽剛之美，使之交相輝映，并將一切特殊的風俗世態投入時代的發展變遷之中，在強調古樸遺風與傳統美德的同時，更多地把握美術的當代風格，使二者自然和諧地融合貫通，從而在時代反差中渾然地反映出人的生存方式，從精神上領悟其意境。如果看了他的諸多作品，你可感受到其中的妙諦。
創造意識強烈，是李炳成書畫的又一優勢。其實，傳統藝術的核心，就是創造精神，他對自己所從事的事業有一種使命感。如果缺乏超越自我的勇氣，恐怕也不敢做出這一艱難的選擇。
這一種強勁的氣勢和內在的力量，具有一種偉大的美，這種美首先來源于高昂的愛國主義、樂觀主義精神的基調。積極地從人民中汲取素材和提煉主題，努力塑造高尚情操的人民形象，展示他們所從事的實踐以及心靈的歷程，充分顯示了作品十分閑適，但是，它發人深思、令人鼓舞、催人奮進。它所表現的生活在藝術上絢麗多彩。努力追求新時代的精神情感，寄托新的社會理想和審美理想，一方面借助于生活的啟示進行美的升華和創造；另一方面又廣收博采，積極地向本民族和東西方藝術進行繼承和借鑒。這種藝術上的探索和創新精神是十分可貴的。概念化和風格單一的傾向，已有了根本性的變化，便表現時代精神，這是古今一致的。藝術評價沒有硬標準，我不欲妄議，他的作品從國家樓堂廳館到普通老百姓家都不難找到，他與人民同心，為人民服務，從而贏得了人民的尊重，也成為他前進的動力。
如同水是魚的生命一樣，唐古拉和祁連山已成了李炳成的生命。顯示著他在藝術的園地里不畏艱難的毅力，顯示著他把藝術奉獻給人民的一顆赤誠的心，把人們送往那淡泊寧靜的意境之中，令人們忘盡世俗的種種雜念，進入那忘我“暢神”的自足世界，盡情領悟那藝術世界的樂趣。
李炳成叩開了藝術宮殿的大門。對他來說，前面的路更寬、更長。希望更多地注入自己昂揚的新時代激情，更充分地通過書畫作品來抒發自己的思想感情，更勇敢地突破前人樊籬變格創新，發揚借物抒情的優良傳統，創造出無愧當今的新作品來，今后的實踐，必將攀登上藝術的更高境界。