劉建平是位成果豐碩的中青年高級工藝美術師，給人以誠實、憨厚、穩健、深沉的印象，具有學者風度，為人平易而謙和。他于1957年出生于中國宜興的陶瓷世家，長期受到陶都文化的薰陶。1976年從藝，先隨高麗君高級工藝美術師學徒，后師承中國工藝美術大師呂曉臣。劉建平成長在大師們高手林立的藝術氛圍中，顧景舟、蔣蓉、汪寅仙、徐漢棠等大師們的其人其作不僅中國乃至世界知名。如此肥沃的文化與藝術土壤，如此深厚文化底蘊的鋪墊，恩師的傳授，前輩的教誨，加之劉建平的獨特悟性，使劉建平一步一個腳印攀登紫陶文化發展的高峰。經歷了二十年的艱苦奮斗提出創作紫砂素器“裸體美”的新理念，使紫砂素器的設計與制作進入了一個新的階段，為紫陶文化的發展開拓了更為廣闊的前景。
　　1986年，經過十年技藝的艱苦磨練，劉建平的砂壺設計制作水平達到了新的高度。《五頭富貴茶具》獲全國陶藝創作設計評比一等獎，后被中南海紫光閣收藏陳設。這件作品標志著劉建平的技藝水平走向成熟，體現他獨特的風格和深厚的民族文化藝術內涵。作品形象地集秦代“半兩”、西漢“五錢”、唐代“開元通寶”等歷代古幣于一體，涵蓋千年古幣史，表達了古錢幣的藝術效果和欣賞價值。作品嚴謹的結構、精巧的設計、別致的造型，尤其是壺蓋匠心的構思，一束絲線將一疊小錢幣隨意捆扎，形散神凝，寓意無窮，透出勤勞儉樸的民族之魂及呼之欲出，積沙成塔，藏富于民的形體語言和富國強民的時代氣息。年僅27歲的劉建平，其主題構思已經達到相當的高度，融進了許多閃光的理念，一品春天的陽羨！嶄露了砂壺技藝的出類拔萃。
　　劉建平認為砂壺技藝是中國工藝美術瑰寶，歷來在世界工藝品市場享有盛譽。宋朝以來，流派紛呈，作為把玩的日用工藝品如何給人提供更為豐富的味、視、觸覺美的享受是歷代同行孜孜追求的理想。砂壺的美感是創作靈感的再現，消費者要從悟性中上升一個新的飛躍，去領悟作品的神、韻、氣的藝術精華陶冶人的情操，提高審美情趣。其上乘之作，應有視覺美觀、觸覺舒適的效果。
　　1986年至1996這十年間，劉建平制作的《源泉》、《小放牛》、《緣》等茶具先后獲全國陶藝評比一等獎，其中《緣》由國家文化部永久收藏。《夜之神》、《永樂階梯》、《晨曲》茶具先后三次獲日本美濃國際陶藝評比大賽入選獎。1997年在馬來西亞吉隆坡的珍品展，轟動了東南亞。記者所見33件珍品，無不顯現其藝術魅力。為表現生產力主題、田園牧歌情調、青山農舍意境的《小放牛》，其靈魂所揭示的裸體美，真有老少傾情、雅俗共賞之感。《晨曲》更是首引吭高歌的進行曲，領頭的是雄雞一唱天下白，隨后是母雞帶領一列小雞奔向美好的明天。這些作品反映了劉建平在創作題材領域和空間有了新的突破，更有時代的韻律。
　　劉建平作品的獨到之處在于突破了傳統設計制作的格局，經過20年的實踐和探索提出了一系列關于砂壺裝飾的起源、鑒賞、創作方面新的理論觀點，并于1990年之后陸續發表了《紫砂裝飾起源之我見》、《砂壺鑒賞初探》、《淺論砂壺素器的裸體美》等理論著作。當記者問及這些理論構架中的核心問題時，劉建平說，“核心是裸體美。”亦即充分利用紫泥材質的特殊性、紫砂素器已具備的文化內涵的豐富性和砂壺實用功能的優異性，把優美的大自然注入壺藝之中，體現人們對人世、對社會、對物的理解，同時也表達了人們的情緒、意念及思維方式。讓消費者在品茗的同時欣賞砂壺的造型，撫摸珠圓玉潤的形體，觸覺豐厚挺括的氣質，達到視角、語言、情感的交流和傾訴。