作為與人們關系最密切的動物之一，馬在政治軍事、社會經濟、日常生活等諸多方面發揮著重要作用。從新石器時代晚期野馬被馴化為家馬，加速人類社會文明進程，到融入十二生肖，成為承載民族精神的圖騰，馬以其優雅、俊逸的形象，忠誠、奮進的品格，成為華夏文明中極具代表性的文化符號。在我國古代，馬因為象征著力量與速度、忠誠與勇敢，關聯著權力與等級、吉祥與祈愿，其形象也廣泛出現于各類物質載體之上，貫穿于歷史的發展進程。

2026年馬年，天干丙火與地支午馬相合，納音為“天河水”。古人認為這象征著天河之水潤澤烈火，化剛猛為溫潤，正如美玉一般。馬是歷代推崇的玉雕動物造型之一，大型墓葬中常有玉馬出土。商周時期的簡約中透著莊重，漢代的雄渾而不失靈動，唐宋時期優雅細膩的表達，元明清時常見的華麗與豐富……歷代玉馬不僅反映了玉雕工藝的發展，也以獨特藝術語言彰顯著審美的演進與精神的傳承。欣賞這些從歷史深處走來的玉馬，也可讓我們在奮進的“龍馬精神”中，更多一份玉的包容與從容。

商代，馬已成為重要的戰備物資和交通工具，商代軍隊即以步卒和戰車為編制。玉雕動物在商周時期大量出現，品種包括玉龍、玉虎、玉象、玉熊、玉螳螂、玉鱉等，當然也少不了玉馬。婦好墓出土的755件玉器中，動物形玉佩占40%。考古學者認為，這可能與商代的“寶玉衣”制度相關。《史記·殷本紀》載：“甲子日，紂兵敗。紂走入，登鹿臺，衣其寶玉衣，赴火而死。”寶玉衣是縫綴了雕琢動物紋飾玉器的法衣，紂王之所以身著寶玉衣自焚，是因為相信動物精靈可以帶領他重回天界。而婦好墓中有這么多動物形配件，表明她掌握著祭祀權。

與商周時期的許多玉雕一樣，最早的玉馬雕刻也以片雕為主，僅具馬的形態，并在馬首、四肢、馬尾等幾個重點部位予以表現。這些商代玉馬形體較小，短腿直立，沒有明顯的蹄足；頭部較大，作垂首狀，臣字眼，口微張，雙耳豎立，腦后有一圓穿孔供系佩帶用；尾巴下垂，頸脊處琢有齒狀扉棱，似表示鬃毛；器表光素無紋，工藝較為簡單。

西周時期，玉馬的造型有了一定的寫實意義，從商代的片雕發展為圓雕造型，玉工對馬的形態的把握也更加嫻熟。現藏于山西博物院、出土于曲沃縣北趙村晉侯墓地的西周玉馬，即為灰白色圓雕，高5厘米、寬7.7厘米。馬頸項粗壯，鼻翼翕張，胸肌略鼓，臀腹緊圓，頗符解剖原理。婉轉柔和的雙勾陰線云紋，表現馬的肌理輪廓，兼具寫實與裝飾之美。

春秋戰國時期的玉制藝術品多用于觀賞，盡管為數不多，但做工精美。尤其戰國時期，圓雕技藝進一步發展，使得此時期的玉馬造型更加立體化。

漢代玉馬的造型生動靈活，雕刻精致傳神，在繼承傳統立體寫實圓雕的基礎上，更增添了曲蹄騰空、勇往直前的想象空間，一定程度上反映了漢王朝興旺勃勃、拓疆擴張的歷史。漢代的玉馬主要有兩種形制，一是整體伏臥形，二是仙人奔馬形。漢代玉馬在造型上更注重整體效果，雕琢線條剛勁有力，行刀急速，為典型的“漢八刀”。漢代玉馬的五官多用淺浮雕手法表現，較為具體寫實。玉馬大多昂首前視、神采奕奕，張大口并露齒、舌，頸背除有戰國玉馬的凸條脊外，亦在其上以若干平行短線來表示鬃毛，馬尾翹起且尾尖下垂。有的呈跪地或伏地狀，有的呈奔跑狀，與前期玉馬多作直立態略異。

唐宋時期，社會經濟繁榮，文化藝術蓬勃發展，玉馬的風格也發生了變化。唐代玉馬多作伏臥狀，體態渾圓、骨骼強壯，強調形體的肌肉、動態、力量和體積感。五官刻畫生動，蹍磨細致，尾部與身上的皮毛皆用細密短小的陰線表現，沿輪廓進行排列，一絲不亂，質感極強。整體結構適度，形神畢肖，較之前代，顯得內在精神世界更為豐富。

宋代是又一個玉馬雕刻興盛期，玉馬數量較多，制作精美。風格寫實乃此期玉馬的最顯著特色。這一時期的玉馬均為圓雕，造型主要為跪地伏臥之態，整體風格憨態可掬，十分可愛。玉馬通常為橄欖式目，微張口，用多條細密平行的弧線表示鬃和尾間的毛；多作垂首，與漢代玉馬均作昂首，或抬首前視的情況形成鮮明對比。

元明時期的玉馬，基本沿襲宋代之風格，但有一些新的變化：造型除前期的立雕、片雕外，新出現立體鏤雕，以及線刻馬紋飾之器。雕琢內容也更加豐富，其中，牧馬人、“馬上封侯”等題材，為此前所未見。具體形態上最明顯的變化則是：鬃毛除有前期的平行弧線外，還有多組分束狀；馬頭作回首后盼；目紋在橄欖形的基礎上，再于兩側加一延長弧線。總而言之，元明時期玉馬的造型繼承了傳統的做法，只是局部紋飾有新的變化。

清代玉馬中，除有前期的單個為器、立雕或復合器形外，尚見人騎馬上游玩山水風光的圖樣，皆玉質精優，生動逼真。玉馬形式多樣，沒有固定的格式，頗富生活氣息。此期玉馬，凡圓雕者，琢磨圓潤，體現馬之肥壯，突出較強的雕塑感，極其具象。復合器中多為以馬為題材寓意吉祥和比喻其他內容的品種，如有“一馬當先”“馬到成功”，等等。

（作者系湖北省博物館副研究館員，圖片由作者提供）