字敬元,東晉、南朝宋時(shí)著名書法家，泰山郡南城(今魏莊鄉(xiāng)南武城)人。曾官中散大夫、義興太守，是王獻(xiàn)之的外甥，書法得到王獻(xiàn)之親授。王獻(xiàn)之為吳興太守，時(shí)至烏程，見(jiàn)欣習(xí)書，甚愛(ài)之。某夏，獻(xiàn)之至，見(jiàn)欣著新絹裙午睡，乃提筆書裙數(shù)幅而去。由于獻(xiàn)之親授以筆法，不時(shí)指教，羊欣的書法更為精進(jìn)，以至成名。 

　　羊欣生性清默，無(wú)競(jìng)于人，不附權(quán)貴，淡泊仕進(jìn)。會(huì)稽王世子元顯每使欣書，常辭不奉命。東晉桓玄輔政時(shí)，欣歷任平西參軍、楚臺(tái)殿中郎等職，后稱病自免，屏居里巷10余年不出。南朝宋任其為新安太守，前后凡13年,其間游山玩水,自得其樂(lè)。復(fù)稱病辭歸，南朝宋授以中散大夫官銜。? 

　　羊欣善真書，梁朝沈約稱道為“獻(xiàn)之之后，可以獨(dú)步”。故諺有云：“買王得羊，不失所望”，隱然可與王獻(xiàn)之同列。劉宋之世，羊欣的真書,孔琳之的草書,蕭思話的行書，范曄的篆書,號(hào)為“四妙”。羊欣素好黃老之學(xué)，兼善醫(yī)術(shù)，撰有藥方10卷。 

　　善隸、行、草書，名重一時(shí)。其楷書似王獻(xiàn)之，用功極深，可以亂真，但創(chuàng)造性不大。羊欣的書法真跡已無(wú)流傳。北宋《淳化閣帖》中有一《筆精帖》傳為他所書。另外，傳世的王獻(xiàn)之書跡中，可能混有他的作品，今已難辨。羊欣還撰有《續(xù)筆陣圖》，已失傳。又有《采古來(lái)能書人名》1卷，是中國(guó)早期的書學(xué)史傳著作。著錄秦至?xí)x代能書者69人，指出各家擅長(zhǎng)的書體，對(duì)部分能書者有簡(jiǎn)要的評(píng)語(yǔ)，還輯錄了部分書家的佚事異聞。